Собрал как-то Лев — Царь зверей всех лесных жителей на поляну, обсудить кое-какие дела насущные.
Вскоре полянка наполнилась, никто не хотел опаздывать, зная строгий нрав Льва. Все старались ему во всём угодить, даже не всегда осознавая это, уступали ему везде дорогу и ни в коем случае не говорили чего-либо, ему не угодное. Все лгали перед его силой, давая понять, что он главный и из страха лишний раз пятились подальше; уж такой грозный вид он имел, настоящий Царь, как ему и положено по статусу.
Оглядел Лев поляну всю, да и вздохнул грустно, правда, этого кроме него, никто и не заметил, так как все были заняты своим выражающимся страхом и уважением, которые раболепно сотрясали всю толпу зверей. Даже дыхание их было робким.
Опять он один по свою "сторону баррикады".
— Что же они какие-то ненастоящие, что ли. Они в своём страхе все одинаковые, ну хоть бы один нормальный зверь попался, поговорить на равных. Эх!.. — Фыркнул усталый Лев. Усталый от подлости, обмана, страха, лести и всего, что его окружало, так как оно было совсем ненастоящим. А ему так хотелось излить кому-то душу, только вот кому?
Он в очередной раз окинул всех взглядом в надежде увидеть, что может, кто новенький из молодого поколения или из другого леса какая-нибудь новая семья будут посмелее, чтобы с ним словесно сразиться. Может, кто-то выскажется, поделится своим мнением, не побоится его.
И Лев замечтался, как вдруг раздался хруст веток.
Он оглянулся на звук.
На него заинтересованно смотрели чьи-то глаза, которые не боялись его присутствия. Но почему тогда они смотрят из зарослей?
Лев наклонил голову, заглядывая на того, кто там прячется, пытаясь разглядеть. У него даже глаза от удивления слегка подвинулись ко лбу. Не было ни одной мысли "А кто же это мог быть такой?".
Из заросли, видя к себе интерес Льва, вышел тот необыкновенно смелый зверь, которого уже успели так назвать в мыслях все, кто находились на поляне, включая самого Льва.
Это был, вернее, была Антилопа, которой впервые довелось попасть на это собрание. Она не спеша подошла ко Льву так спокойно, как будто это был мягкий и пушистый Зайчик.
Её большие доверчивые глаза без тени страха и сомнения открыто смотрели на него.
Лев застыл в удивлении. Такого он давно уже не видел, чтобы на него так по-простому смотрели, невзирая на его чин. А, может, такого даже никогда и не было.
Окинув взглядом всю поляну и Льва, Антилопа встала рядом с ним, чем очень его удивила. Толпу, впрочем, тоже: по ней пошёл ропот, шёпот и догадки… Но Антилопа осталась на том же месте.
Лев начал речь. Он говорил о том, о чём и заготовил её заранее, а сам всё время думал об этой Антилопе. Ему хотелось хоть что-нибудь узнать о ней: почему она другая, не такая, как все звери, и почему она не боится и стоит так близко, спокойно доверяя ему? Льву даже показалось, что ему самому стало как-то спокойно и комфортно, как в уютном укрытии…
Кое-как он сумел закончить свою речь, борясь с любопытством и удивлением. Лев отпустил всех зверей, которые тоже с любопытством смотрели на происходящее и не спешили покидать "зрительские места", но, боясь ослушаться, безвольно повиновались ему. И поляна вскоре опустела.
На поляне остались Лев и Антилопа.